הכוכב האדום בלגרד: האוהדים תמיד מאמינים שאלופת אירופה מ-1991 תעלה שוב

אוהדי הכוכב האדום בלגרד רואים במועדון שלהם אימפריה.

החיילים של פפ גווארדיולה עשו זאת בעונה שעברה, בעוד שהכוכב האדום הניף את הגביע ב-1991, אבל מבחינת ייחוס זה לא משנה הרבה.

“הם היו אלופי אירופה ואף אחד לא יכול לקחת את זה מהם. מבחינת אוהדים סרבים, המועדון שלהם הוא אחד הגדולים”, אומר עיתונאי הספורט של מוצרט, דז’אן סטנקוביץ’.

“לדעתם, הכוכב האדום גדול יותר מפריז סן ז’רמן כי האחרונה מעולם לא זכתה בליגת האלופות. ואתה אפילו לא מעז להשוות אותם עם ר.ב לייפציג”.

“מעריצים רבים מאמינים שהצלחתו של הכוכב האדום על הבמה הבינלאומית נקטעה על ידי מלחמת האזרחים ביוגוסלביה. אם הוא לא היה הורס הכל, האדומים-לבנים מבלגרד היו חזקים כמו בנפיקה ואייאקס”.

לכן הציפיות תמיד גבוהות מדי.

“דעת הקהל בסרביה לעולם לא הייתה מקבלת שום דבר מלבד הצלחה מוחלטת”, מסביר עיתונאי הכדורגל הסרבי ולדימיר נובאקוביץ’.

“הנבחרת הלאומית לא יצאה מהקבוצה באף תחרות מאז 1998, אבל היא תמיד נחשבת לפייבוריטית. ברמת המועדון, סרביה לא הצליחה להשיג ניצחון אחד בליגת האלופות לפני שהכוכב האדום ניצחה את ליברפול המפורסמת ב-2018, אבל היא חייבת לעשות זאת שוב.

“זה לא קשור רק לספורט. תחושת השאננות או אפילו הגדולה היא הדבר המבלבל ביותר בסרבים”.

העונה שעברה הייתה אופיינית בהקשר הזה. התבוסה הדרמטית מול מכבי חיפה בפלייאוף מוקדמות ליגת האלופות נחשבה לאסון והמאמן דז’אן סטנקוביץ’ התפטר מיד.

יורשו, מילוש מילואייביץ’, צעד לאליפות הליגה עם מאזן כמעט מושלם של 26 ניצחונות וארבע תוצאות תיקו ב-30 משחקים, אבל זה לא הספיק שכן הכוכב האדום נכשל בליגה האירופית וסיים בתחתית הקבוצה עם שישה ניצחונות על נקודות.

“אנשים הניחו שהם יקבלו 12 עד 14 נקודות משישה משחקים מול מונקו, טרבזונספור ופרנצווארוס”, אומר נובאקוביץ’.

העונה האוהדים אופטימיים מתמיד שכן הכוכב האדום העפיל אוטומטית לשלב הבתים של ליגת האלופות בפעם הראשונה.

זה איפשר למועדון לעשות תוכניות יסודיות לאורך כל הקיץ, הן מבחינה כלכלית והן מבחינה מקצועית. הקשר הקוריאני Hwang In-beom נרכש מאולימפיאקוס תמורת שיא מועדון של 5 מיליון יורו (4.3 מיליון ליש”ט), בעוד החלוץ הסנגלי שריף נדיאיי הגיע מאדנה דמירספור תמורת 4 מיליון יורו (3.44 מיליון ליש”ט).

הוצאה כזו לא הייתה מוכרת בעבר, אבל אולי השינוי החשוב ביותר התרחש על הספסל. ברק בכר היה המאמן שהזניק את הכוכב האדום מליגת האלופות לפני שנה והישראלי בן ה-43 הובא במאי כדי לשנות את המועדון ולחולל שינוי מהפכני.

הצלחתו של באכר בארץ הולדתו הייתה לא פחות מסנסציונית. הוא הוביל את הפועל באר שבע לתואר הליגה הראשון שלה מזה 40 שנה ב-2016 ולאחר מכן הגן בהצלחה על הכתר ב-2017 וב-2018.

ב-2020 עבר למכבי חיפה, הענקיות הישנות שלא הצליחו לסיים בפסגה במשך עשור, והוביל אותה כדין לשלוש אליפויות ליגה ברציפות.

ההעפלה לשלב הבתים של ליגת האלופות והנצחה על יובנטוס היו הדובדבן שבקצפת. ואז הוא היה מוכן לחוויה בחו”ל.

“בזכות הכישורים הטקטיים ואיכויות המנהיגות שלו, בכר מסוגל לשפר קבוצות ולבסס מנטליות מנצחת”, אומר דוד רוזנטל, העורך הראשי של וואלה ספורט.

“זו הסיבה שהכוכב האדום בחר בו מכיוון שהם נראים לעשות צעד גדול קדימה. הבעיה העיקרית היא שלא ברור מה יכול להיחשב כשיפור, שכן הכוכב האדום דומיננטי בליגה והזכייה בתואר מובן מאליו”. הוא יצטרך לצבור נקודות באירופה כדי להוכיח את ערכו.

הנהלת המועדון נתנה למאמן החדש דרור לקבל החלטות קשות ונשארו כמה שחקני מפתח לשעבר, ביניהם השוער הקנדי מילאן בורג’אן, חביב האוהדים הגדול, ששוחרר לסלובן ברטיסלבה.

השוער הישראלי עומרי גלזר, שבכר הביא במקומו, זכה להצלחה מיידית, והתוצאות המוקדמות במשחקי ידידות לפני העונה היו טובות במיוחד. עם זאת, זה רק העלה את הציפיות עוד יותר מכיוון שהבדיקה בפועל עדיין לפניה.

“זר הובא כדי לבצע את הקיצוצים הדרושים ללא רגש כי חלק מהשחקנים כבר לא עמדו בדרישות”, מוסיף סטנקוביץ’.

“לבכר יש את התמיכה המלאה עד כה וכולם אוהבים את מהירות המשחק ואת סגנון ההתקפה. בעונות הקודמות בליגת האלופות, לכוכב האדום הייתה פחות איכות והיה צריך לשחק בהגנה. עכשיו הם בעמדה לתקוף – והאוהדים לא יכולים “חכו לראות את זה באירופה”.

עם זאת, שמירה על ציפיות ריאליות עלולה להיות בעיה.

“האוהדים לא ישמחו אם הקבוצה תובס 5-0 על ידי מנצ’סטר סיטי”, אומר סטנקוביץ’.

“כולם מבינים שלייפציג היא מועדון מעולה ומנוהל היטב, אבל הם עדיין נחשבים ‘קטנים’ ותבוסה נגדם תהיה כואבת. “בנוסף, כולם מצפים שלפחות תופיע מעל יאנג בויז, וזה בעצם הכל חוץ מוודאי”.

הכוכב האדום זורח עכשיו בבהירות, אבל המוות עלול להיות מהיר.

העיתונות הסרבית ידועה לשמצה חסרת רחמים כאשר קבוצה נכשלת, והסכינים מושחזות מהר מאוד כאשר השחקנים והמאמן לא מצליחים להגיע לרמה המתוקשרת של 1991.